Den britiske sanger-låtskriveren Chris Rea, mest kjent for den elskede julesangen Driving Home for Christmas, er død i en alder av 74 år, bekreftet av familien hans i en uttalelse før julen 2025. Han døde 22. desember 2025 etter en kort tids sykdom, omgitt av sine nærmeste på sykehus.
Rea ble født 4. mars 1951 i Middlesbrough i England og begynte sin musikalske karriere i lokale band før han slo gjennom som soloartist på 1970-tallet. Han oppnådde tidlig internasjonal suksess med låten Fool (If You Think It’s Over), som ga ham en Grammy-nominasjon i USA.
Les mer på Sporten: Haaland beroliger City-supporterne – har ikke noe å frykte fra Guardiolas «julemat-kontroll»
Gjennom hele karrieren ga Rea ut 25 studioalbum og kombinerte blues, rock og soul på en måte som gjorde ham til en aktet gitarist og vokalist. Album som The Road to Hell (1989) og Auberge (1991) toppet hitlistene og befestet hans posisjon i britisk rockehistorie.
Selv om Driving Home for Christmas, utgitt i 1986, ikke var en umiddelbar hit ved første lansering, vokste den til å bli en av tidenes mest kjente og kjære julelåter. Sangen dukker opp hvert år på hitlistene og brukes ofte i julekampanjer og feiring.
Rea kjempet med alvorlige helseproblemer i mange år, inkludert pankreaskreft og et slag i 2016, som påvirket både vokal og gitarspill. Til tross for dette fortsatte han å lage musikk og ga ut flere blues-prosjekter i senere år.
Les også: Freddie Mercury høres igjen: Queen overrasket fansen med «unreleased» låt
Nyheten om hans død har utløst varme reaksjoner fra fans og kolleger verden over. Chris Rea etterlates som et ikonisk navn i rock og julemusikk-kultur, og hans låter vil fortsette å være en del av mange menneskers musikalske tradisjon gjennom generasjoner.
